bqgz.cc解除了手铐束缚的手自然垂在手杖把柄上方，偶尔手指会无意识地在其顶端摩挲。

　　胖警官大卫·戴则提着那盏摇曳的提灯，深一脚浅一脚地努力跟在两人身后，既要保持距离不被落下，又不敢靠得太近打扰两位“专业人士”。

　　他紧张地左顾右盼，总觉得每一个黑暗的角落里都可能窜出什么可怕的东西，提灯的光芒所能照亮的有限范围，成了他心理上唯一的安全区。

　　他时不时擦一下额头的冷汗，嘴里小声嘀咕着祈祷或给自己打气的话。

　　格拉底镇的热闹也仅限于表层，越往深处前行，越能感受到这里似乎比外部更加寂静。

　　大部分住户都早早关门闭户，窗户里透出的灯光也显得微弱而谨慎，仿佛生怕过于明亮会吸引来不速之客。

　　街道空旷，只有风穿过屋檐和旗杆时发出的呜咽声，以及远处隐约传来的、不知是野狗还是别的什么动物的低吠。

　　空气中弥漫着一种紧绷的、等待什么发生的不安感。

　　“先去东区，”克伦特忽然开口，打破了沉默，声音压得很低，“那个乞丐最初出现和死亡的地方，通常是‘仪式’或‘污染’的源头，或者至少是重要的节点。

　　如果那家伙真的在这里进行了三个月的‘演绎’，那里残留的痕迹应该最浓。”

　　赫恩没有异议。

　　大卫警官则连忙点头，指向一条岔路：“这边走，近一点。那个棚子……呃，乞丐死的地方就在前面两条街后面，挨着老磨坊的废水沟，可能味道会不太好闻……”

　　他们拐入一条更加狭窄昏暗的小巷。

　　脚下的石板路因为年久失修而凹凸不平，缝隙里长着湿滑的青苔。

　　两侧的墙壁高大而斑驳，投下浓重的阴影，将提灯的光芒压缩成一团可怜的光晕。空气里果然开始弥漫一股淡淡的、污水和腐朽物混合的酸馊气味。

　　“就是前面……”大卫警官的声音有些发颤，指了指巷子尽头一个几乎塌了一半的破烂木棚。

　　棚子紧挨着一堵高大的石墙，墙根下是一条浑浊不堪、几乎不流动的排水沟，恶臭正是从那里散发出来。

　　棚子本身用几块烂木板和破油毡搭成，勉强能遮住头顶，里面堆着一些发黑的稻草和破烂布片，除此之外空无一物。

　　克伦特在距离棚子几米远的地方停下脚步，举手示意身后两人也停下。

　　他没有立刻靠近，而是微微眯起眼睛，仿佛在调整自己的视觉模式，仔细地观察着那片区域。赫恩也凝神望去，他的感知比常人敏锐，能察觉到那里弥漫着一股极其微弱、但确实存在的“不协调”感。

　　不是恶臭，不是视觉上的异常，而是一种……仿佛空间本身被反复“擦拭”过，留下某种难以言喻的“薄”和“脆”的感觉，又像是有无数细微的、不可见的“蛀虫”曾经在此处啃噬过现实的纤维。

　　“感觉到了吗？”克伦特低声问，这话显然是对赫恩说的。

　　“嗯。”赫恩简短地回应，“一种‘被掏空’的残留感。”

　　大卫警官紧张地左右张望，小声问：“感、感觉到什么？我什么都没看到啊……除了臭。”

　　克伦特没理他，从怀里掏出一个小小的、像是怀表又像是罗盘的银色器物，表盘上没有数字，只有几根纤细的、不同颜色的指针。

　　他将其平托在掌心，对准那个破棚子。

　　只见其中一根淡灰色的指针开始不受控制地轻微震颤，然后缓缓偏移，指向棚子的方向，并且微微向下倾斜。

　　“灵性残留指针有反应，指向明确，有微弱的沉降趋势……说明这里近期确实有稳定的、指向性的超凡力量活动，并且偏向‘隐匿’、‘窃取’或‘侵蚀’性质。”

　　克伦特解读着指针的颤动，语气笃定。“那家伙至少在这里‘待’过不短的时间，或者经常‘回到’这里。”

　　他收起探测器，目光如炬地扫视着棚子周围的地面、墙壁、甚至棚顶。

　　“没有脚印，没有衣物纤维，没有生活痕迹……干净得过分。

　　这不是一个流浪汉居住地该有的样子。更像是一个被精心‘打扫’过只用于特定目的的‘工作台’。”

　　赫恩闻言，也走上前几步蹲下身。

　　他伸出食指，轻轻拂过棚子入口处潮湿泥泞的地面。他的指尖没有沾染任何污渍，但那触感却异常的光滑，仿佛地面最表层的、包含微生物和腐烂物质的“活性”被什么东西剥离了，只剩下泥土。

　　他又抬头看向棚顶破洞边缘的木板，那里也没有积灰或蛛网，木头纹理清晰得像是刚刚被砂纸打磨过。

　　“他在‘清理’现场，”赫恩站起身，拍了拍手，“不仅仅是消除物理痕迹，他在‘吞噬’或‘抹除’这里一切可能携带‘信息’、‘历史’或‘生命痕迹’的东西。连灰尘和细菌都不放过。”

　　他看向克伦特：“这符合‘窃取’概念的极端延伸——窃取存在感，窃取‘被使用过’的证据。他在练习，或者……这就是他演绎的一部分。”

　　克伦特脸色凝重地点点头。

　　“看来我们找对地方了，这里就算不是他的老巢，也是一个重要的‘锚点’。”

　　克伦特环顾四周黑暗的巷子，“他很可能还在镇子里，而且感知到我们来了。刚才汽车轮胎和油门踏板……那与其说是阻止我们离开，不如说更像是一种……警告，或者戏弄。”

　　就在这时，一直紧张兮兮提着灯的大卫警官忽然“咦”了一声，指着排水沟对面、巷子另一侧的阴影处：“那里……那里刚才是不是有什么东西动了一下？好像是老鼠，但感觉又和寻常老鼠不太一样？”

　　“嗯？”

　　克伦特和赫恩立刻顺着他指的方向望去。提灯的光芒勉强照到那片区域，只有湿滑的石墙和一堆不知名的垃圾。

　　但就在光芒边缘的黑暗中，似乎真的有一小团比黑暗更深的、不规则的阴影蠕动了一下，随即迅速融入墙壁的阴影，消失不见。速度极快，快得几乎让人以为是眼花。